苯为无色浅黄色透明油状液体，具有强烈芳香的气体，易挥发为蒸气，易燃有毒。

　　 这些物质主要以蒸汽形式被吸入，其液体可以皮肤吸收和摄入。它们主要对眼、呼吸道和皮肤有刺激性作用。苯对人体的造血功能有抑制作用，会使红细胞、白细胞和血小板减少。苯对造血系统造成危害，可致贫血、感染、皮下出血等。长期低浓度暴露会伤害听力，导致头痛、头昏、乏力、苍白、视力减退及平衡功能失调问题。皮肤反复接触导致红肿、干燥、起水疱，对人体有致癌作用，能发展为白血病，还影响生殖系统如出现月经不调等。在长期严重暴露后还会有遗传影响。

　　 甲苯在反复暴露情况下如用鼻吸进会使大脑和肾受到永久损害。如母亲在怀孕期间受到严重暴露，毒性可能会影响婴儿而产生缺陷。 皮肤接触二甲苯会产生干燥、皲裂和红肿。神经系统会受到损害。还会使肾和肝受到暂时性损伤。皮肤反复接触苯乙烯可导致刺激性皮炎及中枢和周围神经功能障碍。

　　 苯和甲苯常用作漆料的溶剂，还常用于建筑、装饰材料及人造板家具的溶剂、添加剂和粘合剂。苯乙烯主要用于制造一些绝缘材料及漆料的溶剂。所有的液体清洁剂中都含有甲苯。木着色剂、塑料管中也含有甲苯和二甲苯。《民用建筑工程室内环境污染控制规范（ GB50325-2001 ）》中规定，民用建筑工程室内装修所采用的稀释剂和溶剂，严禁使用苯；不应使用苯、甲苯、二甲苯和汽油进行除油和清除旧油漆作业。